16世纪60年代，南美还在一片天然的沉寂中，土著居民在这片富饶而肥沃的土地上过着安乐如天堂般的生活。占地300多万平方公里的巴西占据了南美洲的主要部分。 1727年，葡萄牙籍军官帕赫塔以美男计法属圭亚那总督夫人以咖啡种子相赠，把咖啡传入巴西，但他在巴西北部的帕拉地区试种并不理想。直到1774年，比利时传教士在巴西南部气候较温和的里约山区试种，才获得成功。而19世纪后，由于国际市场糖价走低，南部的矿藏开采殆尽，咖啡才成为巴西最重要的物产，并在不到100年时间内，跃居为世界第一的咖啡生产大国。 到了20世纪初，咖啡作为巴西的主要物产，是国家的经济命脉。在国际咖啡市场行情持续走高的刺激下，巴西量种植咖啡，甚至连小麦等粮食也依靠进口。大面积的种植使得生态平衡受到破坏，周期性的霜冻、旱灾和锈蚀病都在威胁着巴西生产。（其中最严重的一次是1975年首先降临在巴西帕拉纳产区的霜冻，造成了大约15亿株咖啡树冻死，巴西咖啡生产大幅受损。此外，1994年的两次霜冻，也让巴西咖啡损失惨重。） 但这与咖啡生产过量相比，造成的灾害又算得了什么。20世纪初的几年，包括巴西和中南美洲许多国家的咖啡连年丰收，年产豆量突破2000万袋大关，而当时，全球的咖啡年消费量不过1500万袋。一时间，咖啡豆成为巴西人最大的灾难。但咖啡生产过剩显然不是咖啡灾难的全部甚至不是主要原因，咖啡商人在国际期货市场的翻云覆雨才是罪魁祸首，以至于巴西政府在几次政府行为的“稳价政策”失败后，于20世纪30年代初，一举焚毁700万袋咖啡。到1937年，巴西一举焚毁的咖啡豆则高达1700万袋，同年全球咖啡总消耗量不过2500万袋。 如今，巴西咖啡生产量仍位居全球第一，但咖啡在全国生产总值中的比例却下降到10%左右，咖啡则不再一手遮天，左右巴西人的经济命脉了。毕竟，无论是对于一个国家还是一个人来说，把宝全压在一种东西上，而显得有些不明智，哪怕它是咖啡，也是要承担太大的风险。